Maltraitance des personnes âgées : comprendre et agir

1 juin 2026

Maltraitance des personnes âgées : le respect, une responsabilité partagée

Chaque année, le 15 juin marque la Journée mondiale de lutte contre la maltraitance des personnes aînées, reconnue par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) depuis 2006. Tout le mois de juin nous invite à réfléchir à une valeur essentielle : le respect des aînés. Au Québec, près de 6 % des personnes âgées de 65 ans et plus vivant à domicile rapportent avoir vécu au moins une forme de maltraitance dans la dernière année, soit environ 78 900 personnes selon l'Institut de la statistique du Québec. Et ces chiffres ne tiennent pas compte des personnes vivant en milieu institutionnel. La maltraitance des personnes âgées prend différentes formes, parfois discrètes, parfois invisibles. Mais une chose est certaine : elle ne devrait jamais être ignorée. C'est en restant attentifs, bienveillants et solidaires que nous pouvons tous contribuer à créer un environnement plus sécuritaire et plus humain pour les aînés des Laurentides et d'ailleurs au Québec.

Pourquoi le ruban mauve est-il associé à la bientraitance des aînés?

Le ruban mauve est le symbole officiel de la lutte contre la maltraitance des personnes âgées au Québec. Le porter, c'est poser un geste simple mais significatif, pour rappeler l'importance du respect, de la dignité et de la sécurité des aînés. Adopté par le gouvernement du Québec et l'INPEA (International Network for the Prevention of Elder Abuse), le ruban mauve invite à adopter une posture de vigilance bienveillante. Être attentif à son entourage, poser des questions et offrir du soutien sont des gestes simples qui peuvent faire toute la différence dans la vie d'une personne aînée. Bon à savoir : la bientraitance est une démarche positive et collective qui consiste à promouvoir des attitudes, des paroles et des gestes respectueux du bien-être des aînés. C'est l'inverse, et le meilleur antidote, de la maltraitance.

Respect, dignité, sécurité : les droits fondamentaux des aînés expliqués simplement

Chaque personne âgée a des droits fondamentaux qui doivent être respectés en tout temps, peu importe sa situation, son niveau d'autonomie ou son milieu de vie. Au Québec, ces droits sont d'ailleurs protégés par la Loi visant à lutter contre la maltraitance envers les aînés et toute autre personne majeure en situation de vulnérabilité, adoptée en 2017 et bonifiée en 2022. Voici les cinq droits fondamentaux des aînés, expliqués simplement :

droit au respect : être traité avec considération, peu importe l'âge ou les capacités
droit à la dignité : être reconnu comme une personne à part entière, dans son intimité comme dans ses choix
droit à la sécurité : vivre dans un environnement sûr, à l'abri de toute forme de violence ou d'abus
droit d'être écouté : pouvoir s'exprimer, être entendu et participer aux décisions qui le concernent
droit à un milieu de vie sain : bénéficier d'un cadre adapté, propre, accueillant, où l'on se sent chez soi

Ces principes prennent tout leur sens dans des milieux de vie qui placent l'humain au centre de leurs priorités, où l'accompagnement est adapté aux besoins de chacun, notamment pour les personnes ayant des besoins particuliers liés aux pertes cognitives.

Comprendre les différentes formes de maltraitance chez les aînés.

La maltraitance des personnes âgées ne se limite pas à des gestes physiques visibles. Selon le gouvernement du Québec et l'OMS, elle se définit comme « une attitude, une parole, un geste ou un défaut d'action appropriée » qui cause du tort ou de la détresse à une personne aînée, dans une relation où il devrait y avoir de la confiance. Elle peut donc prendre plusieurs formes, parfois subtiles, parfois difficiles à reconnaître, mais toujours importantes à prendre au sérieux.

Forme de maltraitance	Comment elle se manifeste
Psychologique	Paroles blessantes, intimidation, humiliation, infantilisation, isolement
Matérielle ou financière	Pression liée à l'argent, gestion abusive, signatures forcées, fraudes
Négligence	Besoins de base ignorés, absence d'écoute, manque de soins ou d'attention
Physique	Coups, blessures, contentions inappropriées
Sexuelle	Gestes ou propos à caractère sexuel non consentis
Organisationnelle/âgisme	Pratiques rigides, préjugés liés à l'âge, atteintes aux droits

Mieux comprendre ces formes permet d'être plus attentif, de reconnaître certains signes et, surtout, d'agir avec bienveillance lorsque cela est nécessaire. Concentrons-nous maintenant sur les trois formes les plus fréquentes selon les données québécoises.

Maltraitance psychologique : quand les mots et les attitudes blessent

La maltraitance psychologique est la forme la plus fréquemment rapportée au Québec : elle touche environ 4,6 % des personnes âgées vivant à domicile, soit plus de 60 000 personnes selon l'Institut de la statistique du Québec. Elle est difficile à reconnaître, car elle ne laisse pas de marques visibles. Pourtant, ses impacts peuvent être bien réels. Elle peut se manifester par :

des paroles blessantes ou humiliantes;
du chantage affectif ou de la manipulation;
de l'intimidation, des menaces ou de la surveillance excessive;
de l'infantilisation (parler à un aîné comme à un enfant);
de l'isolement social, en éloignant la personne de ses proches;
des décisions prises à sa place, sans la consulter.

Avec le temps, ces comportements peuvent créer un sentiment d'insécurité, une perte de repères, de l'anxiété ou un repli sur soi.

Maltraitance financière : quand l'argent devient une source de pression

La maltraitance financière chez les aînés concerne tout ce qui touche à l'argent ou aux biens d'une personne. Avec la maltraitance psychologique, c'est l'une des formes les plus signalées au Québec. Selon la Ligne Aide Maltraitance Adultes Aînés (LAMAA), elle peut se traduire par :

la pression pour modifier un testament ou un mandat de protection
des transactions bancaires effectuées sans consentement
le détournement de fonds ou l'usurpation d'identité
la signature d'un bail ou d'un contrat sous pression
le non-remboursement de prêts à un proche aîné
l'utilisation abusive d'une procuration

Ces situations peuvent être difficiles à identifier, surtout lorsqu'elles impliquent une personne de confiance ou un membre de la famille. D'où l'importance de rester attentif et de poser des questions lorsque quelque chose semble inhabituel, un changement soudain dans les habitudes financières, des retraits répétés, une réticence à parler d'argent.

La négligence : une réalité à ne pas sous-estimer

La négligence est une forme de maltraitance qui se produit lorsque les besoins essentiels d'une personne ne sont pas pris en compte. Elle peut être active (volontaire) ou passive (par manque d'information ou d'attention), mais ses conséquences sur la santé et le bien-être sont les mêmes. La négligence peut se traduire par :

un manque de soins de base (alimentation, hygiène, médication)
l'absence d'écoute ou d'attention au quotidien
l'isolement social prolongé
l'absence de stimulation, d'activités ou de contacts humains
le fait d'ignorer un appel à l'aide ou un signe d'inconfort

Même sans intention malveillante, ces situations peuvent avoir un impact important sur la santé physique et mentale de l’aîné.

Maltraitance physique : des gestes qui blessent le corps

La maltraitance physique regroupe tout geste qui porte atteinte à l'intégrité corporelle d'une personne aînée. Selon le gouvernement du Québec, elle inclut autant les gestes directs que les pratiques inappropriées dans un contexte de soins. Elle peut se manifester par :

des coups, des bousculades ou des secousses
l'utilisation inappropriée de contentions (physiques ou chimiques)
une médication abusive ou injustifiée
le fait de priver une personne de ses besoins de base (nourriture, sommeil, mobilité)
des gestes brusques lors des soins quotidiens

Contrairement à d'autres formes de maltraitance, la maltraitance physique laisse souvent des traces visibles : ecchymoses, blessures inexpliquées, marques aux poignets ou aux chevilles. Attention ! Ces signes peuvent aussi être attribués à tort à des chutes ou à la fragilité liée à l'âge d'où l'importance de poser des questions avec bienveillance lorsque quelque chose semble inhabituel.

Maltraitance sexuelle : un sujet encore trop peu abordé

La maltraitance sexuelle envers les aînés demeure l'une des formes les moins rapportées, en grande partie à cause du tabou et de la honte qui l'entourent. Elle concerne pourtant toute personne, peu importe son âge ou son état de santé. Elle peut prendre la forme de :

gestes ou attouchements à caractère sexuel non consentis
propos, blagues ou commentaires déplacés à caractère sexuel
exposition à du contenu sexuel sans consentement
atteintes à l'intimité de la personne lors des soins (manque de discrétion, gestes inappropriés).

Le consentement libre et éclairé est au cœur de cette définition. Une personne aînée, même en perte d'autonomie ou vivant avec des troubles cognitifs, conserve son droit à l'intimité, à la pudeur et au respect de son corps. Si une situation soulève un doute, la LAMAA peut être contactée en toute confidentialité au 1 888 489-2287.

Maltraitance organisationnelle et âgisme : quand les pratiques ou les préjugés font du tort

La maltraitance organisationnelle se produit dans un contexte de soins ou de services, lorsque des pratiques, des procédures ou un manque de ressources brime les droits ou le bien-être des personnes aînées. Elle n'est pas toujours intentionnelle, elle découle souvent de contraintes systémiques, mais ses effets sur la qualité de vie sont bien réels. Elle peut se manifester par :

des horaires rigides qui ne respectent pas le rythme des personnes
un manque de personnel entraînant des soins précipités ou incomplets
des règles qui limitent l'autonomie ou les choix personnels (heures de repas, sorties, visites)
une absence d'écoute des préférences ou des besoins individuels

L'âgisme, pour sa part, est une forme de discrimination fondée sur l'âge. Il s'exprime par des préjugés, des paroles ou des comportements qui infantilisent, dévalorisent ou excluent une personne en raison de son âge. Selon le gouvernement du Québec, l'âgisme peut prendre des formes très ordinaires :

ignorer l'avis d'une personne aînée
lui parler comme à un enfant
présumer qu'elle « ne comprend plus ».

Ces attitudes, banalisées, contribuent pourtant à fragiliser la dignité et la place des aînés dans la société. C'est précisément pour contrer ces formes plus subtiles que des milieux de vie centrés sur l'humain font une réelle différence : en plaçant l'écoute, le respect du rythme et la valorisation des choix au cœur de leur approche.

Observer, écouter, comprendre : reconnaître les signes de maltraitance chez un aîné

Reconnaître une situation de maltraitance demande souvent de l'attention et de la sensibilité. Les signes ne sont pas toujours évidents, mais certains signaux d'alerte peuvent attirer l'attention. Sur le plan émotionnel et comportemental :

un isolement plus marqué qu'avant
une anxiété, une tristesse ou une nervosité inhabituelles
une perte de confiance en soi ou d'estime
une hésitation à s'exprimer en présence de certaines personnes
une peur visible ou un repli sur soi

Sur le plan physique :

une perte de poids inexpliquée
une hygiène négligée
des blessures sans explication claire

Sur le plan financier :

des changements dans la gestion de l'argent
des achats ou retraits inhabituels
la disparition d'objets de valeur
des modifications soudaines au testament ou aux comptes bancaires

En prenant le temps d'observer et d'écouter, sans porter de jugement, il devient plus facile d'intervenir avec respect et bienveillance.

Parler, c'est déjà agir : comment demander de l'aide sans honte

Lorsqu'une situation soulève des inquiétudes, il est tout à fait normal de se poser des questions. Demander de l'aide n'est ni honteux ni exagéré, c'est un geste de protection, pour soi ou pour une personne qu'on aime. Selon l'Institut de la statistique du Québec, près d'un aîné maltraité sur dix ne parle pas de sa situation par embarras, par honte ou par crainte de mettre la personne maltraitante dans l'embarras. Ces silences peuvent prolonger les situations difficiles. Des ressources existent! Elles sont confidentielles, gratuites et bienveillantes. Vous pouvez également contacter la Ligne Aide Maltraitance Adultes Aînés (LAMAA), accessible au 1-888 489-2287, pour obtenir du soutien ou poser vos questions, même en cas de doute.

Ressources d'aide au Québec

Ressource	Coordonnées	Quand l'utiliser
Adultes Aînés (LAMAA)	1 888 489-2287 lignemaltraitance.ca	Écoute, référence et accompagnement, 7 jours sur 7, de 8 h à 20 h. Pour aînés, proches, témoins ou professionnels. Même en cas de doute.
Urgence (danger immédiat)	911	Si la personne est en danger immédiat.
Info-Social811	811, option 2	Pour parler à un intervenant psychosocial, 24 h/24.
Commissaire local aux plaintes	Variable selon le CISSS/CIUSSS	Pour signaler une situation dans un milieu de soins.

Vous pouvez aussi en parler à un médecin de famille, un travailleur social, un intervenant communautaire ou une personne de confiance. L'important, c'est de briser le silence.

Le respect des aînés dans les Laurentides : une responsabilité partagé

Le respect des aînés ne repose pas sur une seule personne ou un seul milieu. Il se construit au quotidien, à travers les gestes, les paroles et les attitudes de chacun. Que l'on soit proche, famille, voisin, membre du personnel ou simple citoyen dans une communauté comme Saint-Sauveur, Sainte-Adèle, Saint-Adolphe-d'Howard ou Sainte-Agathe-des-Monts, nous avons tous un rôle à jouer pour créer un environnement bienveillant et sécuritaire pour les aînés. C'est en cultivant cette vigilance collective et en valorisant la bientraitance que l'on contribue à offrir aux aînés un milieu de vie à la hauteur de ce qu'ils méritent. Cela passe aussi par le choix d'un milieu de vie où l'humain est au cœur de la mission, un milieu où le respect, l'écoute et la dignité ne sont pas des mots, mais des pratiques quotidiennes. Vous souhaitez en apprendre davantage sur nos résidences pour aînés dans les Laurentides, notre approche humaine ou les services offerts à nos résidents? Notre équipe se fera un plaisir d'échanger avec vous en toute simplicité, à votre rythme. Communiquez avec nous!

Foire aux questions sur la maltraitance des personnes âgées

Qu'est-ce que la maltraitance envers les personnes âgées?

La maltraitance envers les aînés se définit comme une attitude, une parole, un geste ou un défaut d'action approprié, ponctuel ou répétitif, qui cause du tort ou de la détresse à une personne âgée dans une relation où il devrait y avoir de la confiance. Elle peut être physique, psychologique, sexuelle, matérielle ou financière, ou prendre la forme de négligence, d'âgisme ou de violation des droits.

Quelle est la forme de maltraitance la plus fréquente au Québec?

La maltraitance psychologique est la forme la plus fréquemment rapportée par les aînés québécois vivant à domicile, selon l'Enquête sur la maltraitance envers les personnes aînées au Québec (Institut de la statistique du Québec). Elle touche environ 4,6 % des personnes de 65 ans et plus.

Quand a lieu la Journée mondiale de lutte contre la maltraitance des aînés?

La Journée mondiale de lutte contre la maltraitance des personnes âgées a lieu le 15 juin de chaque année. Elle a été proclamée en 2006 par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le Réseau international pour la prévention de la maltraitance envers les aînés (INPEA).

Que symbolise le ruban mauve?

Le ruban mauve est le symbole officiel de la lutte contre la maltraitance des personnes âgées au Québec. Le porter, c'est manifester sa solidarité envers les aînés, soutenir le respect de leurs droits et s'engager à promouvoir la bientraitance.

Comment reconnaître la maltraitance financière chez un aîné?

Les principaux signes de maltraitance financière sont : des transactions bancaires inhabituelles, des retraits répétés, la disparition d'objets de valeur, des modifications soudaines au testament, une réticence à parler d'argent ou la pression d'un proche pour obtenir des fonds.

Qui peut appeler la LAMAA?

Toute personne peut appeler la Ligne Aide Maltraitance Adultes Aînés au 1 888 489-2287, même en cas de doute : un aîné qui vit ou pense vivre une situation de maltraitance, un proche, un voisin, un témoin ou un professionnel. Le service est confidentiel, gratuit et offert 7 jours sur 7, de 8 h à 20 h.

Que faire si je soupçonne qu'un aîné est maltraité?

Prenez le temps d'observer, d'écouter sans jugement et de poser des questions ouvertes. Si vos inquiétudes persistent, appelez la LAMAA au 1 888 489-2287 pour être conseillé. En cas de danger immédiat, composez le 911. Vous n'avez pas besoin d'avoir la certitude qu'il s'agit de maltraitance pour demander conseil.

Quels sont les droits fondamentaux d'une personne âgée?

Toute personne aînée a notamment droit au respect, à la dignité, à la sécurité, d'être écoutée, de participer aux décisions la concernant, et de vivre dans un milieu de vie sain, sans abus. Ces droits sont protégés par la Loi visant à lutter contre la maltraitance envers les aînés et toute autre personne majeure en situation de vulnérabilité (Québec, 2017, bonifiée en 2022).

Sources externes

Gouvernement du Québec, À propos de la maltraitance envers les personnes aînées et les personnes vulnérables — quebec.ca
Institut de la statistique du Québec, Enquête sur la maltraitance envers les personnes aînées au Québec (Gingras, 2020)
Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), Maltraitance envers les personnes aînées
Ligne Aide Maltraitance Adultes Aînés (LAMAA) — lignemaltraitance.ca
Organisation mondiale de la Santé (OMS), Maltraitance des personnes âgées
Loi visant à lutter contre la maltraitance envers les aînés et toute autre personne majeure en situation de vulnérabilité (Québec, 2017, modifiée en 2022)